Cidade Velha - Berço da Cabo-Verdianidade

Cidade Velha, a 15 km a oeste da Praia, na costa, foi a primeira cidade construida pelos europeus nos trópicos e primeira capital de Cabo Verde, quando era chamada de Ribeira Grande. Mudou de nome para evitar ambigüidade com povoação de outra ilha. A cidade nasceu e desenvolveu-se por conta do tráfico negreiro. Em 1520 foi erguido o primeiro pelourinho na ilha, que hoje é monumento numa praça.

Fortaleza de Cidade Velha:
A antiga capital de Cabo Verde foi implantada num vale profundo rodeado por altas montanhas escarpadas; o vale é atravessado por duas ribeiras que acabam por unir-se, formando um só curso de água; foram essas ribeiras que criaram a paisagem luxuriante do vale e que lhe deram o nome, Ribeira Grande.

Primeira fundação de uma cidade portuguesa no mundo africano (em 1462), foi sucessivamente assaltada e saqueada por piratas e corsários, ao ponto de ter de ser abandonada, no século XVIII, altura em que a cidade da Praia, mais abrigada, foi transformada em capital do arquipélago (1769).

Com o passar do tempo, ganhou o nome por que agora é conhecida, simplesmente Cidade Velha.

Foi a partir de Cabo Verde que se criou este conceito, esta forma de estar no mundo que é ser crioulo. E é a partir de Cabo Verde que nasceram as diversas nações crioulas espalhadas pelo mundo dos dois lados do Atlântico. Mas também é um local de memória para aquilo que foi um dos maiores crimes da humanidade que foi o tráfico de escravos. Portanto a Cidade Velha está intimamente ligada a vários aspectos positivos e negativos da história da humanidade.

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A cidade foi porto de parada de dois grandes navegadores: Vasco da Gama, em 1497, a caminho da Índia, e Cristóvão Colombo, em 1498, em sua terceira viagem para as Américas. Em Cidade Velha está a mais antiga igreja colonial do mundo, construída em 1495, a Igreja Nossa Senhora do Rosário, no estilo manuelino (gótico português).

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Berço da Cabo-Verdianidade:

E na Cidade Velha que nasceu o Homem crioulo. Foi o ponto de encontro dos primeiros europeus e negros da costa de África trazidos para o povoamento dessas ilhas.
A antiga cidade da Ribeira Grande teve ainda um papel preponderante no apoio à expansão portuguesa e no desenvolvimento do comércio e de navegação de longo curso. Cidade Velha foi ainda a primeira capital eclesiástica e civil em Cabo Verde. Em 1462, foi erigida na Ribeira Grande a Paróquia de Nossa Senhora da Conceição, o que leva a concluir que por essa época já havia sacerdotes em Cabo Verde.